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Père de la chirurgie en Amérique (3)

En 1876, lorsque je suis entré pour la première fois dans le service de l'hôpital Bellevue à New York, l'aube de la chirurgie moderne américaine venait tout juste de se lever. À cette époque, les gens pouvaient s'intéresser à certaines caractéristiques de cette chirurgie. La découverte de l'éther n'est pas encore assez ancienne pour effacer complètement les traces de l'ancienne règle chirurgicale selon laquelle il fallait " agir vite, en toute sécurité et avec plaisir ". Cependant, la méthode chirurgicale rapide est progressivement remplacée par une méthode plus sûre. L'anesthésie générale rend possible une chirurgie conservatrice, notamment dans les résections articulaires et les résections sous-périostées. L'invention de l'ophtalmoscope est une invention d'une importance incommensurable. Elle a permis la formation de médecins ophtalmologistes spécialisés, et cette invention s'est rapidement révélée être un don immense pour la chirurgie générale. Elle a permis l'adoption de divers types de spéculums afin d'examiner des zones qui n'avaient jusqu'alors jamais été explorées.

Aucune de ces méthodes de séparation tissulaire sans saignement ne peut remplacer les bistouris ; c'est pourquoi les chirurgiens ont commencé à s'intéresser à la conception de méthodes meilleures pour prévenir la perte de sang. En 1873, lors du Congrès des chirurgiens allemands à Berlin, von Esmarch présenta au monde sa méthode d'hémostase artificielle. Pourtant, depuis l'époque de Hunter, aucun progrès véritablement majeur et nécessaire n'avait été accompli dans les principes fondamentaux de la chirurgie. Le travail majeur de Pasteur avait ouvert une nouvelle perspective. Pendant un certain temps, seuls les yeux de Lister pouvaient percer le mystère. Il est difficile de réaliser que 40 années se sont écoulées depuis que Lister et Pasteur ont apporté à la chirurgie une contribution qui n'est secondée en importance que par celle d'Harvey. En 1867, Lister publia pour la première fois les résultats de ses expériences avec l'acide carbolique pour traiter les plaies, et les résultats furent incroyables. La grande réussite de Lister réside dans sa compréhension claire de l'importance de la découverte de Pasteur pour mettre à jour la cause profonde de l'infection des plaies et prendre des mesures pour prévenir et combattre cette infection. Quels que soient les changements apportés aux détails des procédures chirurgicales antibactériennes et stériles, cette valeur restera toujours valable. 

Cependant, ce n'est qu'en 1875 que les idées de Lister ont acquis une place solide en Allemagne. Pourquoi l'Allemagne fut-elle le premier pays à adopter la chirurgie antimicrobienne ? Pourquoi chaque chirurgien de presque toutes les universités allemandes les soutient-il avec enthousiasme presque au même moment, alors que les idées de Lister sont clairement exposées ? Je pense que la réponse à ces questions réside surtout dans les caractéristiques de la formation scientifique et pratique des chirurgiens allemands. J'espère que la formation des chirurgiens sera abordée spécifiquement dans la suite de cet article. Ce que je veux dire, ce n'est pas tant l'enseignement purement chirurgical dispensé au cours de la licence, mais plutôt les exigences de formation pour ceux qui souhaitent embrasser la profession chirurgicale.

Dans une célèbre clinique universitaire en Allemagne, non seulement l'assistant principal, mais tout le personnel chirurgical dispose presque des installations d'apprentissage et de recherche chirurgicales les plus idéales. La quantité de données cliniques est énorme. Le travail opératoire commence tôt le matin et se termine souvent tard dans l'après-midi. Le service des consultations externes est géré par le chirurgien chef et mis en œuvre par son assistant ; ainsi, les patients ne seront plus dirigés vers certaines cliniques ou autres institutions et ignorés. Les données pathologiques obtenues pendant l'opération sont soigneusement triées dans un laboratoire chirurgical spécialisé et conservées au musée lorsque cela est nécessaire. Cela devrait être une caractéristique importante de la chirurgie universitaire. De nombreuses facilités et encouragements sont accordés à chaque membre du personnel pour ses travaux de recherche.

Bien qu'un travail en tant qu'assistant médecin dans une grande clinique universitaire pendant 8 à 12 ans puisse poser les bases d'une réputation, son véritable travail commence véritablement lorsqu'un chirurgien allemand est invité à occuper une chaire de professeur.

Maintenant, il est impatient de prouver qu'il est digne de cette nouvelle position. Il a la motivation d'inspirer les autres à atteindre leurs objectifs. Il utilise de nouveaux critères pour se mesurer lui-même. Il porte en lui le désir de se distinguer, tout comme une graine qui a été plantée. Cette graine donnera naissance à une brillance comparable à celle de la plus grande université, et peut-être même de toute Berlin. En Allemagne, le prestige de cette fonction est quelque chose que nos cliniciens aux États-Unis ne peuvent vraiment pas comprendre. Dans chaque université, il existe une tradition malheureuse concernant les chaires de chirurgie : elles sont occupées par des chirurgiens célèbres, dont les noms sont chéris et respectés pour leurs contributions à la science, aux universités, au pays et aux chercheurs.

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