La glande thyroïde est située à l'avant et en bas du cou. Pour les tumeurs thyroïdiennes générales, la chirurgie traditionnelle nécessite généralement une incision d'environ 6 cm de long. Afin d'obtenir une exposition adéquate pendant l'intervention, il est nécessaire de séparer le lambeau platysmal vers le haut jusqu'au niveau au moins du cartilage cricoïde. Certains patients présentent un gonflement marqué de la position du lambeau pendant une période relativement longue après l'opération. Bien qu'il finisse par disparaître, ce gonflement, qui dure environ 3 mois, entraîne chez les patients certains effets psychologiques négatifs. Cet effet est particulièrement important à prendre en compte pour les jeunes patientes.
L'apparition et l'application des endoscopes ont constitué une opportunité pour le développement de la chirurgie mini-invasive. À l'heure actuelle, de nombreuses interventions chirurgicales peuvent exploiter le bon champ de vision et l'effet d'imagerie agrandie offerts par les endoscopes afin de réaliser des opérations intracavité par l'intermédiaire de cavités naturelles ou artificielles ; le chirurgien sépare ses yeux et ses mains : ses yeux restent fixés sur l'écran d'affichage, tandis qu'il tient des instruments spécialement conçus pour la chirurgie endoscopique afin de mener à bien l'intervention à travers une cavité étroite.
À mesure que l'incision devient plus petite (seulement un orifice suffisant pour permettre le passage des instruments ou pouvant s'insérer dans une cavité naturelle), le champ de vision se clarifie, rendant l'intervention plus délicate, plus sûre et plus fiable. La plupart des interventions chirurgicales abdominales, thoraciques, pelviennes ainsi que celles concernant la cavité nasale et les sinus paranasaux peuvent être réalisées par endoscopie. L'utilisation d'un endoscope et d'un bistouri ultrasonique rend cette chirurgie laparoscopique encore plus raffinée et sans saignement, ce qui entraîne naturellement une réduction des traumatismes intraopératoires et une diminution du temps de récupération postopératoire.