La chirurgie endoscopique par la cavité naturelle désigne une méthode chirurgicale qui consiste à effectuer des interventions à travers les orifices naturels du corps, tels que la bouche, l'anus, le vagin ou les organes internes, par exemple l'appendicectomie réalisée par une seule incision gastrique. Toutefois, en raison du faible nombre d'interventions endoscopiques par cavité naturelle, le risque de contamination intraopératoire est élevé, ce qui peut altérer l'intégrité des organes. Cette technique n'est donc pas encore largement utilisée en pratique clinique.

La laparoscopie trans-ombilicale à un seul orifice consiste à pratiquer une incision de 2 à 3 cm au niveau du nombril et à y introduire les instruments laparoscopiques pour réaliser l'intervention. Il s'agit d'une approche courante en chirurgie gynécologique et constitue le sujet principal de cet article. Le choix du nombril s'explique par le fait qu'il est la seule structure cicatricielle naturelle du corps humain. Effectuer une intervention ici ne laisse aucune cicatrice supplémentaire, ce qui est particulièrement favorable sur le plan esthétique. À l'heure actuelle, la chirurgie laparoscopique trans-ombilicale à un seul orifice est déjà pratiquée dans de nombreux hôpitaux en Chine.

Aux yeux d'un chirurgien laparoscopique à un seul orifice, le nombril ressemble à un écrou : il suffit de le dévisser pour effectuer " l'entretien du produit ". Pour la laparoscopie à un seul orifice, on utilise notamment un équipement spécial, une plateforme d'accès spécifique, des pinces courbes ainsi qu'un orifice unique destiné aux petits objectifs.